De l’aspect physique d’Arthur Rimbaud, on connaissait le portrait de ce jeune homme à la beauté troublante.
Et puis, un jour d’avril 2010, la nouvelle est tombée: le poète avait été identifié sur une photo de groupe prise sur le perron d’un hôtel, en Abyssinie.
C’était la première fois que l’on pouvait découvrir avec netteté le visage du poète, à l’âge adulte.
L’histoire de la photo avait commencé en 2008, dans une brocante, en France.
Un carton, rempli de livres, de cartes postales, de vieilles photos…
Et deux libraires qui, passant par là, sont intrigués par cette photo représentant des hommes barbus et moustachus et une femme en robe longue.
Au dos de la photo figurait une inscription: Hôtel de l’Univers.
C’est ce qui les a intéressés.
C’est dans cet hôtel que Rimbaud séjourna à Aden où il passa les dernières années de sa vie.
Les libraires ont acheté la photo pour en savoir un peu plus, puis l’ont étudiée, recherchant si un lien était possible entre ce cliché et Rimbaud.
A force de recoupements, nos chercheurs de trésors en viennent à la conclusion que l’homme assis à la droite de la seule femme du groupe pourrait bien être le poète.
Entre alors en scène Jean-Jacques Lefebvre, biographe et grand spécialiste de Rimbaud.
Appelé à la rescousse, il étudie à son tour la photo et confirme qu’il s’agit bien de l’auteur de « Une saison en enfer ».
Malgré les recoupements minutieux il est encore conseillé de mettre l’information au conditionnel, mais elle semble bien réelle.
Ce qui ne l’est pas, en revanche, c’est la légende qui veut que le corps de Rimbaud ait été retrouvé, pendu, dans une rue de Paris. Ce n’est pas lui, mais Nerval qui s’est pendu dans la rue de la Vieille Lanterne.
Atteint d’une tumeur au genou droit, Arthur Rimbaud, lui, a été amputé à Marseille où il est décédé en 1891, à l’âge de 37 ans.
Martine Bernier
