La semaine dernière, à Colmar, en cherchant le musée Unterlinden, actuellement en rénovation, nous avons été visiter l’exposition installée dans l’église des Dominicains, et mettant en vedette le retable d’Issenheim.
Mais l’autre star de l’événement est le tableau « La Vierge au buisson de roses », de Martin Schongauer.
Cette grande oeuvre de 1473 est un trésor qui a vécu une vie trépidante…
Elle représente la Vierge Marie et l’Enfant, installés dans un jardin fleuri de roses et de pivoines.
Des oiseaux les entourent, perchés sur le rosier et le treillis.
En lisant les indications accompagnant le tableau, j’ai été surprise de découvrir ce qui lui est arrivé en quelques siècles d’existence.
A l’origine, il était plus grand qu’il ne l’est aujourd’hui.
Il semblerait qu’une chute l’a endommagé, ce qui a nécessité un nouvel encadrement, et une installation dans un retable à volets.
Au fil du temps, il a été exposé dans la collégiale Saint Martin de Colmar, puis relégué dans la sacristie, avant de se retrouver à nouveau dans la collégiale.
C’est là que, dans la nuit du 10 au 11 janvier 1972, il a été volé… pour être retrouvé dans le garage d’un particulier de la banlieue lyonnaise, le 4 juin 1973.
Quatre jours plus tard, il regagnait Colmar, mais était cette fois transféré à l’église des Dominicains, où il se trouve toujours et où il est désormais en sécurité…
Martine Bernier
